ここぞの東　ここぞの筒香

最多勝を狙う東克樹は、初回、苦手としている梅野選手(だからこその2番起用なのだろう)にフェンス直撃のツーベースを打たれた後、二死までは漕ぎつけたが、佐藤輝明選手の平凡なライトフライを蝦名選手が見失い、捕球できずに不運なタイムリーツーベースとなった。

ベイスターズ打線は阪神先発の伊藤投手に3回までパーフェクトに抑えられていたが、4回先頭の蝦名達夫がセンター前に綺麗に弾き返すヒットで出塁するとセーフティー気味の送りバントをサードの佐藤選手が野選で無死一、二塁。

続く3番筒香嘉智の逆方向へのスリーランで3-1と逆転。

その後、6回にはタイラー・オースティンのソロホームラン、7回に一死一、二塁から蝦名達夫が前進守備のショートの横を抜けるタイムリーで2点加点し6-1とリードを広げる。

東投手は球数がかさんだため5回で降板したが、6回から入江大生、宮城滝汰、山﨑康晃、佐々木千隼と無失点でつないで勝利。

いわゆる投打のかみあった快勝だった。

東克樹は、本人も試合後にコメントしていた通り、丁寧に行きすぎたきらいはあったと思う。

しかし、初回から平凡なライトフライがツーベースヒットとなって先制を許し、3回にも何でもないセカンドゴロを林琢真がファンブルして先頭打者の出塁を許しツーベースと四球で二死満塁のピンチを招く、などという展開で丁寧にならない方がおかしい。

3安打自責点ゼロだがバトルダブルエラーで敗戦投手となった前回の登板の後であれば尚更だろう。

立ち上がりは変化球主体のピッチングだったが、回を追うにつれてストレート(厳密にはツーシームか)のキレと精度が上がっていった。

特に、5回二死一、二塁で大山選手を見逃し三振に打ちとったアウトローのストレートは惚れ惚れするほど良いボールだった。

スローVTRで見ると、ボールの右半分がホームベース上空にあり、左半分は外側にあるという状態で通過していることがわかる。

度重なる味方のエラー(ライトフライがツーベースヒットになったプレイではボールを見失った蝦名選手がボールに触れることすら出来なかったためにエラーという判定にはならなかったが)にもかかわらず、初回の森下選手、3回の佐藤輝明選手、5回の大山選手など要所でタイガースの主力打者を三振に打ちとって失点を避けるのがエースのエースたる所以だろう。

まさに、ここぞの東だ。

ここぞの筒香も凄かった。

この試合で初めてのチャンスだった4回無死一、二塁で、そこまで完璧なピッチングを続けていた伊藤投手から逆転スリーランを逆方向に叩き込むとは。

筒香選手は、渡米前から、「逆方向に引っ張る」というような独特な表現でレフトに強い打球を飛ばすことを心がけていると語っていたが、今日の一発もそう言うバッティングだった。

試合開始からずっと強めの浜風が吹いていた今日の甲子園の状況も頭に入れた上での打撃だったと思う。

少し擦っているように見えたので、打った瞬間はレフトフライかなと思ったのだが、打球が上空で風をつかまえたかのように中々落ちて来ず、フェンスギリギリではあったがスタンドに吸い込まれていった。

随分久しぶりに感じる阪神戦の連勝、ヤクルト戦から数えると三連勝。

これで通算60勝62敗5分となり、残り16試合を9勝7敗以上で借金完済と言うことになる。

このブログでは繰り返し書いているが、CS出場の可否よりも、借金をなくし、出来れば貯金を持ってシーズンを終わることを目標にしたい。

東克樹がヒーローインタビューで語っていたように、明日もまた、一戦必勝の心構えで頑張ろう。

Go, Baystars!