9月28日　対ヤクルト(神宮球場)  0-4 負け

5回裏二死満塁でバッターは青木。
その前の打者の塩見から三球三振をとったところだ。最後のアウトローの糸を引くようなストレートは素晴らしかった。
しかし、青木には前の打席でさんざん粘られていたので、目は慣れているだろう。
危険な匂いがする。

マウンド上の東克樹は、低めの変化球で一つストライクをとった後、大きく息をついた。
私は画面に見入りながら、東投手の息づかいまで身近に聞こえるような奇妙な臨場感を覚えていた。

会ったこともないこの青年のことを、私はなぜこんなに身近に感じるのだろうか？

幼い頃、大人達のことが不思議だった。毎日あまり楽しくもなさそうな仕事をして嫌なことやトラブルもあるだろうに、子供の様に泣いたり怒ったりすることもなく、淡々と役目を果たしている。私は自分がそう言う大人になれるのか不安だった。

自分が大人になってみると、仕組みが分かってきた。大抵のことが起きても大丈夫な様に、喜怒哀楽をあまり表に出さず、役割を演じることで、仕事をちゃんと進めていく。
その内側にいる本当の自分は、子供の頃とあまり変わらず、泣いたり笑ったりする人格のままなのに。
歳を経て経験を積んでくると、自分の心の周囲にあるこの「役割」というヨロイはどんどん強く厚くなって行く。百戦錬磨だ。しかし同時に、このヨロイは本当の自分ではないということもよくわかってくる。

だから、私は心のヨロイに孔をあけることにした。ベイスターズという孔だ。彼らが勝ったり敗けたりするたびに、平気な顔をしたヨロイを通り抜けて本当の自分に直接届いてくる。私は子供の様に泣いたり笑ったりする。

東克樹投手は私の心のヨロイの内側にいるのだ。

小柄な彼がルーキーイヤーのキャンプで遠い距離のキャッチボールをするところを動画配信で見た時に、彼の投ずるボールの力強さに驚き、そして、大袈裟に言えば感動したのだ。

頼れるルーキー 東克樹

東投手が去年の2月20日に左肘のトミージョン手術を受けてから、私はずっと待っていた。
今年になってキャッチボールを始めたというニュースを見た。その後も時々Twitterを覗いて近況を知った。
4月21日　手術後はじめて捕手をすわらせて投球しました。
4月24日　捕手の方にすわっていただいて初めて変化球を投げました。
5月9日　初めて打者に投球しました。
7月11日　ようやく実戦(二軍戦)に復帰しました。
徐々に復活しつつあることを知り嬉しかった。捕手をすわらせて、から捕手の方に座っていただいて、に変わったことも嬉しかった。投球以外にも成長しているのだろうと思った。

そして今日、東は767日ぶりに一軍のマウンドに立った。

青木への2球目は外角低めへのスライダーだったと思う。
そんなに甘いボールには見えなかったが、青木が一枚上だった。流し打ちの打球は風にものってレフトスタンドに吸い込まれて行った。満塁ホームランだ。
ここで東は降板。これが767日ぶりの彼の晴れ舞台だった。

この短い時間の出来事は、私の心のヨロイを突き抜けて、子供の頃と変わらないむき出しの自分自身に突き刺さった。立ち直るには、いつものように、2時間程度の有酸素運動で汗をかき、プロ野球スピリッツでかたきをとり、そして酒なども飲むことが必要だろうと思う。

しかし、私には、このショックよりもずっと大きな喜びがある。

そうだ。東克樹がとうとう帰って来たのだ。

9月26日　対広島(横浜スタジアム)  8-10 負け

今日は随分とアップダウンの激しい試合だった。

牧がツーランを打ち、三嶋が打たれ、オースティンが逆転満塁弾を打った。そして9回表に山﨑康晃が炎上して敗けた。その都度、歓喜の声をあげ、そして苦い想いを呑み込んだ。

これまでにもこうした試合は何度もあったと思う。いや、実際にあった。ついつい、いつもの様に、記憶の中にあるベイスターズの酷い敗け方カタログからサンプルを取り出して比べてみたり、いやいや、まだあの時ほどは酷くないと自分に言い聞かせようとしそうになるが、それが良くない傾向であることは経験的にわかっている。

夜になって、今日の試合の記事が神奈川新聞にのった。

「DeNAオースティン、逆転満塁弾も空砲とは」

カナロコに会員登録しているので、すぐ目に入るのだ。会費を払って不幸のお知らせを受け取ることが多い。今シーズンは特にそうだ。

プラスの後にマイナスがあると、相殺してプラスは無かったことになるのだろうか？
マスコミの扱う「情報」としては確かにそうだろう。しかし、当事者(と今日は呼ばせてもらおう)にとってはそう言うことにはならない。

私はこれまで生きてきて、わずかな成功と膨大な数の失敗を繰り返してきた。合算すると、マイナス51.2だ。多分そうだ。しかし、そんな計算は私自身にとっては何の意味も持たない。私はプラスとマイナスのそれぞれを、つまり、喜びと悲しみと耐えがたい悔しさの一つ一つをおぼえている。そして、それらは決して相殺されない。

野球の話に戻ろう。

今日の試合で7回裏無死満塁からセンターにホームランを打ち込んだ時の、あのタイラー・オースティンのプライドに溢れた顔は、野球の試合の中で唯一、相手チームの誰も何の対策も取ることができないあの滞空時間での誇らしい表情は、その後惨めに逆転され試合に敗れても決して私の脳裏から離れることはない。そして、森下のカーブを完璧に捉えた牧のあのスイングの軌道も私は忘れない。勿論、呆然と虚空を見ていた三嶋の眼も悲しげにうつむいていた山﨑康晃の横顔もしばらくは忘れられないだろう。

野球というゲームは、総合点を競うものなので、得点と失点はそれぞれ合算することになる。8対10で2点差の負けだ。でも、私は今書いた一つ一つの出来事を合算して相殺してしまいたくはない。私にとって、タイラー・オースティンの逆転満塁弾は空砲ではない。

ベイスターズはこれからもたくさんのプラスとたくさんのマイナスを私に見せてくれるだろうと思う。そして、私は彼らと共にそのひとつひとつに喜び、泣く日々を送ろうと思う。

10月25日

【今日のフェニックスリーグ】

今日はフェニックスリーグの阪神ーDeNA戦があり、イレブンスポーツで配信された。

ベイスターズの先発は阪口投手。

最速153km/hのストレートは威力十分だったが、6回、108球、被安打8、与四死球3、被本塁打1、7失点（自責5）と結果を残すことはできなかった。

久しぶりに観るファームの守備はなかなか厳しいもので、エラーが3つ。

そして、風が強かったせいもあり、セカンドゴロとセカンドフライをいずれも粟飯原選手がグラブに当てながら捕球できなかったプレー（どちらも判定はヒット）やショートが追いすぎてセンターとお見合いになってしまったフライ（こちらも判定はヒット）など記録には残らないミスも多くあった。

うちとった筈の当たりで出塁を許した阪口投手には気の毒な展開だったが、決勝点となったのは完璧に打たれた井上広大選手のスリーランホームランだったので、彼自身粘ることができなかったという評価になってしまうかと思う（この失点もピッチャーのエラーとショートの悪送球が絡んだものではあったが）。

打線は9安打と阪神を上回る数のヒットを放ったが、チャンスでもう一本が出ないことも度々あり、中々攻略しきれなかった。

試合は5-7で敗戦。

スタメンで無安打だったのは森敬斗選手のみ。彼は守備でもエラーがあり、今日は評価できるポイントがあまりなかった。

最近プライベートで噂になっているようだが、私は私生活についてコメントするのは差し控えるようにしている。

しかし、理由がなんであれ、故障以外の原因で野球に集中できない状況になって成績が低下することは避けなければならない。プロとしての意識が足りないと考えざるを得ない。

彼に今できることは、意地になってでも野球だけに集中して結果をしっかり残すことだろう。

【海の向こうのホセ・ロペス】

そして、今日、母国ベネズエラリーグに在籍しているホセ・ロペス選手が現役引退を発表したというニュースがあった。

ラミレス前監督の下、2016年以降のCS進出そして日本シリーズ出場といったDeNAベイスターズ躍進の立役者は筒香嘉智とロペス選手だと思う。

特に、ロペス選手は頼れる兄貴という感じでチーム全員に慕われ、ピンチでも全員を鼓舞するような振る舞いが印象的だった。

ソト選手などは、日本でプロ野球選手として活躍するために必要な多くのことを教わったことと思う。

球団公式アカウントがいち早く彼の引退宣言に呼応するメッセージ、「教えてくれたすべてのことに感謝しています」、を出したことも彼の貢献の大きさを物語っている。

私はと言えば、以前、ロペス選手が右腿裏の肉離れで離脱した際、日々心配するあまり彼と同じ箇所に違和感を覚えるようになり、周囲から「想像肉離れ」と呼ばれたことを思い出した。

ロペス選手については、日本シリーズやフェニックスリーグが終わって静かになった時点で何か記事を書いてみたいと思う。

【TAのTJ手術】

例によって前置きが長くなってしまったが、今日の本題は故障からの復活を目指す主砲タイラー・オースティン選手の近況だ。

春先に受けた肘のクリーニング手術以降、状態が思わしくなく、最近の状況をみていて、試合終盤に代打で一打席だけ出てきて三振する人、という印象を持っている人もいるかと思うが、本来の彼のパフォーマンスはとても素晴らしいものなのだ。

昨年12月に彼の複数年契約での残留が決まった時のブログから引用する。

”１年目の昨季は６５試合で２０本塁打を量産。今季は来日が遅れながらも１０７試合でチームトップの２８本塁打、７４打点。規定打席に４打席満たなかったが、打率・３０３で４番として打線を牽引した。

８月の東京五輪では米国代表の主軸として、銀メダル獲得に貢献した。

ヤンキースのメガプロスペクトだったオースティン選手の実力が本物であることは、以前にも書いたバレルの指標からも明らかだ。
バレルというのは、速度と角度とが下の図の赤い小さな範囲に入るような打球のことで、この条件を満たせば50%の確率で安打となり、長打率つまり塁打の期待値は1.5を超えることになる。

図を見てお分かりいただけるように、打球が速くなるほど(下の図の半円の外側に行くほど)バレルは大きく広がっている。

バレルになる打球速度の下限は158km/hだが、この時には26～30度でボールが上がらなければいけないのに対して、速度が187 km/hまでくると8～50度というかなり広い範囲がバレルとなる。
最近メジャーで取り沙汰されているバレルと言う指標は、ある打者が打撃をした時に、その打球がバレルとなる確率を示している。
横浜に来る前年のメジャーでのタイラー・オースティンのバレルは15.9%と極めて高く、ナ・リーグのホームラン王になったピート・アロンソ(15.8%)や40ホームラン40盗塁を達成しかけたアクーニャ・ジュニア(15%)を上回っている。
三振率が高かったことを割り引いても、これだけ有望な選手がよくぞ横浜に来てくれたと思うし、そして米国代表として銀メダルを獲得した後もよくぞベイスターズに残ってくれたと思う。”

そのオースティン選手は数日前から今オフに再度右肘の手術を受けるという報道が各紙からなされていたが、今日、右肘内側側副靱帯再建術（トミージョン手術）を受け、無事成功したというニュースがあった。

投手がこの手術を受けたという話は耳にすることが多く、ベイスターズでも2020年2月の東克樹、2021年6月の平良拳太郎といったところが最近の事例として有名だ。

ベイスターズの右のエースとしての地位を固めつつある大貫晋一も日体大2年次にトミージョン手術を受けて4年次に復帰している。

ピッチャーの場合、トミージョン手術から実戦復帰までの期間はおよそ1年半と言われている。

上記の3人についても、以下の通り、概ねこの公式通りとなっている。

東克樹：2020年2月トミージョン手術→2021年7月復帰

平良拳太郎：2021年6月トミージョン手術→2022年8月復帰（ファーム）

大貫晋一：2013年11月トミージョン手術→2015年4月復帰

平良投手の場合は順調であれば今年の9月には一軍のマウンドに立っていたと思うが、ちょうどそのタイミングでコロナ陽性となり叶わなかった。

一方、野手のトミージョン手術の場合は、一般論として復帰までの期間は投手よりも短いと言われている。

日本では、元巨人、西武の脇谷選手などが例だが、MLBでも近年トミージョン手術を受けて復活を果たした野手の例がある。

ニューヨーク・ヤンキースのディディ・グレゴリアス内野手とロサンジェルス・ドジャースのコーリー・シーガー内野手の二人だ。

グレゴリアス選手は2018年10月にトミージョン手術を受け、その後、リハビリとトレーニングに懸命に取り組み、8ヶ月弱を経た2019年6月にメジャー復帰を果たし、その月は打率 .290、３本塁打、8打点、OPS .769の好成績を収めた。

シーガー選手は2018年4月にトミージョン手術を受け、こちらはリハビリ途上で股関節の手術も受けこともあり一年後の2019年3月末の開幕戦で復帰している。

この二人の例を見ても分かる通り、野手のトミージョン手術の場合は、1軍復帰までの期間はおよそ8ヶ月と言われている。

この公式をオースティン選手に当てはめていると、一軍復帰は来年の6月下旬ということになる。

もう一つ参考になる情報は、近年のトミージョン手術の進化に関するものだ。

カープからMLBに挑戦しているツインズの前田健太投手が昨年9月に受けた手術は、自分自身の別の箇所の靭帯を移植することに加えて、インターナル・ブレースと呼ばれる繊維状の人工靭帯を補強材として折り込むことでより強靭にするものらしい。

このタイプの新しい手術では、投手の場合でも８ヶ月程度で復帰した例（リッチ・ヒル投手）があるなど、復帰までに要する期間が短縮されることが示されている。

もしオースティン選手が米国に戻って受けることにしたトミージョン手術であった場合には、来年の開幕あるいはその直後に一軍復帰という見通しが出てくる。

今日の三浦監督のコメントでは、オースティンが開幕からフルでいる場合もいない場合も両方を想定して準備を進めていくということなので、この可能性もあるように思える。

今シーズンの途中から何度も書いてきたことだが、ベイスターズの最強打線が完成するのはオースティン選手がフル出場できるようになった時である。

焦るのは禁物だが、最良の医療とリハビリで最短の復帰ができるように本人は勿論球団や医療チームにも最善を尽くして欲しい。

しかし、それだけを祈って待っているだけでは来季の優勝の目はないだろう。

三浦さんも言っているように、オースティン選手がいない場合の打線の威力を確保するために、FAの近藤健介選手の獲得やNPB復帰の場合の筒香嘉智選手の受け入れ、そして新たな大砲となる外国人選手の獲得にも積極的に乗り出して欲しい。

仮にオースティン選手が来年早い時期に戻って来られるとしても、そのくらいの厚みのあるチームを構築していかないと長丁場を勝ち抜いて優勝することはおぼつかないだろう。

【訂正】

その後、情報源としていた記事について訂正の報告があった。

オースティン選手の手術は靭帯の移植による再建術（トミージョン手術）ではなく、本来の靭帯の損傷部分を縫合したりアンカーを使って固定する修復術であったことが判明した。

素人の私の調べた限りの情報では、修復術の場合、再建術よりも復帰までの期間は短く、2ヶ月〜６ヶ月（平均3.4ヶ月）という報告があった（鶴田ほか、肘内側側副靱帯新鮮単独損傷に対する手術成績）。

この情報を正とすれば、オースティン選手の復帰は早ければ開幕に間に合うということになる。

修復術は成功したということなので、今後の経過について続報を待ちたい。