そう言えばベイスターズの連勝には打てるセンターが必要だった

ベイスターズ先発の篠木健太郎は中盤で急に不安定になる癖がある。

今日も佐野恵太の久しぶりのソロホームランなどで2点を先制してもらったが、その後、3回に福永選手のタイムリーツーベースで1点返され、5回には柳投手への四球から崩れてさらに2点を失ない、2-3と逆転されたところで降板した。

このままだと「しのぎ切れない健太郎」のようなあだ名ができてしまいそうだ。

しかし、そこから若松、ルイーズ、伊勢、浜地、中川虎大と継投し、その間は走者一人に抑えて流れを呼び寄せた。

完封リレーで勝利した昨日は勿論、このカードを通じてブルペンのリリーバーたちの貢献は非常に大きかった。

信頼できる先発の柱が不足している今季はほぼ全員が登板過多な状況だが、残り二十数試合、ブルペン全体でなんとかやり繰りして行って欲しい。

打線の方は再三チャンスを作るもののもう一本が出ない。

8回には四球の筒香嘉智に代走三森大貴が二盗、三盗を決めて無死三塁のチャンスを作ったが、二死満塁まで攻め立てながら無得点に終わる。

しかし、9回裏、ドラゴンズの絶対的守護神松山投手に対して先頭の度会隆輝がサード前の内野安打でしぶとく出塁し、佐野恵太が四球、三森大貴が低めのフォークボールを地面スレスレでセンター前に打ち返す変態的バッティングを見せて一死満塁のチャンスを作った。

今日の松山投手は珍しく制球がバラツキ、ストレートの球速も平常運転ではなかったように見えた。

そして、8回の好機に凡退した宮﨑敏郎が今度こそはと深めのライトフライを放ち、これが犠牲フライとなって先ず同点。

続く蝦名達夫は同じく8回好機の前打席まで3打席連続で空振り三振を喫していたが、ベイスターズベンチはそのまま打席に送り出した。

既に23球を投じた松山投手の初球は珍しく140キロ台中盤のストレート、これは恐らく抜けて落ちなかったフォークボールが高めに浮いたのだろう。

この激甘のボールを見逃した時点で今日の蝦名はダメかと思わされたが、続く2球目の本来のストレートをコンパクトにセンター前に弾き返してこれが逆転サヨナラ打となった。

4-3で勝利して本カードは久しぶりのスイープ。

5連敗の後は4連勝となり、見事なV字回復を見せてくれた。

その原動力になったのは金曜日に復帰したばかりの蝦名選手だ。

昨日までも好守と好走塁でチームを救っていたが、今日はついにサヨナラ打という最高の形で勝利に貢献してくれた。

振り返って見れば、下剋上からの日本一になった2024年の桑原将志や梶原昴希、そして昨シーズンにチームが好調だった時の蝦名達夫など、ベイスターズは打って走れるセンターが頑張っている時は強い。

最近まで好調を保っていた勝又温史がセンターを守っていた時期もあったが、やはり守備力と走力を考えるとレギュラーとしては厳しい。

この大事な時期に蝦名選手が帰ってきて、そして4連勝という勢いを得たことを活かして来週の巨人、阪神との4試合を存分に戦って欲しい。

Go, Baystars!