mizuyashikiのブログ

CSファイナルステージ破竹の三連勝(ファーストステージを含めると5連勝)で日本シリーズ進出に王手をかけたベイスターズ。

しかし、一昨年には三連勝から連敗したことからもわかる通り、ここからが難しい。

そして、先発の東克樹はあまり良くなかった。

球審のストライクゾーンとの折り合いがつかない日の傾向として、厳しいコースはボールになり、ストライクをとりに行ったボールは甘くなる。

初回に宮﨑敏郎の犠牲フライで1点先制するも、その裏、東投手を得意とする大山選手のタイムリーですぐさま同点。

4回表には、この大舞台でか？というプロ入り初ホームランを走者を1人置いて成瀬脩人が放ち、3-1とリードするものの、東投手は5回裏に森下選手にソロホームランを打たれ1点差まで迫られる。

3番森下選手、4番佐藤輝明選手がスタメン復帰して主力が揃ったタイガース打線をとうとう目覚めさせてしまった。

今日の東克樹は5回、被安打9、奪三振5、与四死球0、失点2(自責1)という内容だったが、むしろ良く2点で済んだなという印象だった。

やはり、さすがエースのマネジメントということだろう。

その後、6回には二死三塁で宮﨑選手がサードゴロを捕球したもののジャッグルしてしまい、その間に3-3の同点に追いつかれる。

さらに7回にも、このところ疲れの見える浜地真澄が森下選手に2打席連続となるソロホームランを浴び、伏見選手の犠牲フライも出てとうとう3-5と逆転を許してしまう。

さすがに今日は負けか、やっぱり4連勝という訳には行かなかったね、などと思い始めたところ、牧秀悟の死球、佐野恵太の四球の後、宮﨑敏郎が渋とく一、二塁間をゴロで破るタイムリーヒットを放ち、4-5まで追い上げた。

8回には、近本選手の鋭いライナーをファーストに入った牧秀悟がダイビングキャッチしたこともあり、馬場投手が三者凡退に抑えたが、今にして思えば、この好投が攻撃の流れを呼び込むきっかけになったようだ。

1点ビハインドで迎えた9回表、古市選手に代わった松尾汐恩が四球で歩き一死一塁。

ここで打順がトップに還り、度会隆輝は渋といバッティングのセカンド内野安打で出塁して一死一、二塁。

牧秀悟のボテボテのファーストゴロで二死二、三塁となって、打席には佐野恵太の代走で出場した三森大貴。

三森選手のスイングを見ていると、タイガースの剛腕クローザー工藤投手の160キロのストレートを打ち返すのは至難の業のように思えた。

案の定、あっという間に0-2と追い込まれ、甲子園では「あと一球」のコールがこだました。

そこで、いけないこととは思いつつ、私は絶対守護神の工藤投手に呪文をかけた。

“エクスペリアームス”

知っている人は知っていると思うが(当たり前だ)、この呪文は武装解除の効果を持つ。

次の一球、真ん中高めとは言え160キロのストレートに対して、三森選手がバットをかぶせるようにして打ち返すと、打球はショートの頭上を超えてセンター前に抜けて行った。

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三走の度会に続いて、打った瞬間にスタートを切っていた牧秀悟もホームに滑り込んで6-5と逆転に成功。

さらに、代わったドリス投手から井上朋也と林琢真にもタイムリーが出て、この回一挙4点を挙げ、8-5とリードした。

最終回はショーン・レイノルズが二死満塁の劇場を作りながらも、ピンチになると制球がまともになるという特異な体質を活かして無失点で抑え、ゲームセット。

予想だにしなかった4連勝、CSを無敗で突破して日本シリーズ進出を決めた。

3万人近くが集まった横浜スタジアムのパブリックビューイングもこの劇的な逆転勝利で大いに盛り上がったようだ。

来週末に始まる日本シリーズでも、ここぞと言うところでは呪文を解禁しようと思う。

CSファイナルステージ第1戦は阪神のエースで最優秀防御率の村上投手相手に2-0で勝利し、昨日の第2戦では最多勝の髙橋投手に1-0で勝った。

阪神の誇る先発三本柱に対してなんとか1勝はして欲しいと思っていたが、まさか連勝できるとは。

しかしその浮かれた気持ちも今日の予告先発投手を見ると萎みかけていた。

阪神の先発はご存知剛腕の才木投手、ベイスターズは今シーズン全く打てておらず苦戦が予想される。

一方、ベイスターズの先発はドラフト4位の新人片山投手、シーズン後半に入って安定した投球を見せており、今回の抜擢も頷ける。

しかし、とは言え、ネームバリューを考えればかなり不利なマッチアップに見えることは仕方ない。

試合前に片山投手自身が語っていたように、彼は今季タイガースとの対戦がなく、お互いに相手を知らないことがプラスになるかも知れない。

私もポジティブシンキングを駆使してみたが、やはりそのあたりのプラス材料しか出てこなかった。

いざ試合が始まると、野球はやってみないと分からない、ということを再認識させられる序盤戦だった。

初回、先頭の度会隆輝がやや詰まり気味ではあったがレフト前にヒットを放ったことで才木投手への苦手意識は薄らいだように感じた。

その後、牧秀悟も四球で無死一、二塁としたが、初めて見た佐野恵太の送りバントは失敗で、その後、4番宮﨑敏郎はインコース高めをやや強引に打ちに行って内野フライ、5番勝又温史は三振に倒れ無得点。

2回にも先頭の三森大貴がヒットで出塁したが、三振ゲッツーでチャンスは潰えた。

ベイスターズの攻撃は決して期待通りに進んでいた訳ではないが、それでも、ヒットはそこそこ打てるという曖昧ながら明るい雰囲気はあった。

その雰囲気が形になったのは3回表、急にヒットを打ち始めた度会隆輝がここでもレフト前ヒットで出塁すると、続く牧秀悟は初球を捉えてレフトへのエンタイトルツーベース。

ワンバウンドしてフェンスに当たった打球がそこを乗り越えてスタンドに入るという珍しいケースだったが、かなりドライブのかかった打球だったので順方向の回転がフェンスを駆け上がる駆動力になったのだろう。

そして、一死二、三塁で先ほどバント失敗の佐野恵太が打席に入る。

ボールが二つ続いた後の3球目、インコースを狙ったがシュート回転して中に入ったストレートをドンピシャのタイミングで捉えた打球はバックスクリーン横に飛び込む先制スリーランホームランとなった。

スイングの軸がしっかりしていて、そこを中心に身体全体を強烈に回転させる佐野選手特有の打撃だった。

やはりここに来て調子を上げていることは間違いない。

この俺にバントなんかさせようとするな、とは思っていないだろうが、それでもベンチに戻って感情を爆発させたような表情を見せたのが印象に残った。

さて、その頃、片山投手と言えば、これが非常に頑張っていたのだった。

なんだったらプロ入りしてから最高のピッチングだったのではないだろうか？

独特のフォームから鋭い腕の振りで投げ込むストレートはコースにビシビシと決まり、よく抜けたチェンジアップは低めに集まって面白いように空振りが奪える。

7回を1人で投げ抜き、109球、被安打2、奪三振8、与死球1、失点0という文句なしのHQSを達成した。

初回の牧秀悟のエラー、そして7回宮﨑敏郎のエラーにも動じることなく、冷静に後続を絶ったことも評価できる。

オールドルーキーなどと言われているが、もうちょっと格好の良い表現を考えてあげたくなる。

そもそも片山投手のピッチングには老成した印象はなく、むしろ荒削りな部分が残っていて今後の伸びしろを感じさせる。

すぐに思いつきそうもないので、彼の新しいキャッチフレーズを考えるのは宿題としてとっておこう。

その後、8回には先頭の牧秀悟が阪神3番手のセベリーノ投手と対戦し、フルカウントからの6球目をレフトスタンドに運ぶソロホームラン。

昨日に続く終盤でのホームランで勝利を決定づけるような働きをしてくれた。

4-0とリードを拡げたベイスターズは8回に伊勢大夢、9回にはホセ・ルイーズを起用しいずれも三者凡退で完璧に抑えた。

伊勢投手は三者連続三振という素晴らしい内容だったが、どうも連投をしない方がパフォーマンスを保てるように思える。

きっと首脳陣もそれを踏まえての隔日での起用なのだろう。

これでファイナルステージ三連勝、ファーストステージから負けなしの5連勝と勢いにのっている。

それにしても、まさか阪神の誇る先発三本柱に三連勝するとは予想だにしていなかった。

しかも三連続完封勝利とは。

３日前に遡ってこのニュースを伝えても誰も信じてくれないだろうと思う。

いや、ベイスターズの方が三連続完封負けしたんでしょ、と訂正されるかも知れない。

しかし、片山投手もヒーローインタビューで語っていたように、こういう時こそ勝って兜の緒を締めよう。

エース東克樹を立てて臨む明日の試合に敗れれば、あっという間に流れは阪神に傾いてしまうかも知れない。

短期決戦とはそう言うものだろう。

頑張れ東、負けんなよ！

セリーグ最多勝の髙橋遥人投手は何度かピンチを招いたものの、その度にギアを上げてベイスターズ打線に決定的な仕事をさせなかった。

3位で迎えたCSでは引き分けは負けと同じ、ということも頭をよぎり始めた8回表二死走者なしの場面で打席に入った牧秀悟が、髙橋投手のこの試合唯一ではないかという失投を一振りで捉え、決勝点となるソロホームランを左翼席に打ち込んだ。

今シーズンは長打が多く、その一方で打率は彼としては高くなかったが、故障欠場の期間がかなりあったにも関わらず自己最多となる30本のホームランを放ち、得点との相関が最も高い指標と言われるOPSも初めて.900を超えた。

結局、ホームランはやはり正義だったということだ。

新人時代の印象で、牧選手は本来中距離バッターなのに今年は一発を狙いすぎるなどとほざいていた自分が恥ずかしい。

大変申し訳ありませんでした。

緊迫した投手戦に一振りでケリをつけた牧選手の貢献の大きさは議論を待たないが、私は強力タイガース打線を昨日に続いて0点に封じた投手陣の踏ん張りも今日のヒーローに値すると思う。

ファーストステージでリリーバーを務めながらファイナルステージ第二戦で先発の大役を果たした尾形投手は勿論、その後を継いだ吉野、ルイーズ、岩田、馬場、浜地、レイノルズの七人の投手全員が今日のヒーローだと私は考えている。

尾形投手は立ち上がり制球がやや不安定だったが、3回以降セットポジションに切り替えてから急に投球がまとまるようになった。

試合途中での修正能力は先発投手として大事なスキルの一つだと思うが、今季から先発に転向した尾形投手はこの点でも凄い速度で引き出しを増やしているようだ。

尾形投手は4回を無失点に抑えて降板したが、ブルペンから先発陣に戻った直後の今日の試合では4〜5回という了解があったのかも知れない。

そして、私が特に価値があると思ったのは5回に2番手として登板した吉野投手の投球だ。

直前の攻撃で、一死満塁という絶好のチャンスで好投していた尾形投手に代えて筒香嘉智を打席に送るという勝負手を使ったベイスターズベンチの策が筒香選手の空振三振と続く度会隆輝の内野ゴロで潰えたところであり、三者凡退に抑えた吉野投手は大きな貢献をしてくれた。

その他、岩田、馬場、浜地の阪神三人衆の活躍も見逃せない。

期待以上の連勝を果たしたベイスターズだが、明日は難敵才木投手に対してオールドルーキー片山投手が挑む。

ブルペンの疲労も溜まっているところで難しい勝負になると思うが、こういう試合で打線が爆発してくれるようなら日本シリーズに向けて本当の勢いが出てくると思う。

その可能性もなくは無い、いや、あると信じて明日も甲子園に念力を送ろう。