尾形崇斗の完成形が見えてきた

今シーズンは(も)大の苦手としているジャイアンツに連勝して横浜に戻ってきたベイスターズは、今日から首位タイガースとの3連戦。

タイガースの先発は、村上投手、高橋投手、大竹投手という難敵揃いだが、それでは他に誰がいるのかというと、才木投手、伊藤投手などなど。

なんだ、全部難敵なんじゃないか。じゃあ、いいや。

対する当方の先発は、最近、打者との駆け引きを含め急速に先発投手らしくイニングをくえるピッチングを身につけつつある尾形崇斗投手。

カードの初戦を取りたいが、村上投手だと少し厳しいかというのが事前の予想だった(個人の意見です)。

しかし、蓋を開けてみれば、なんと1-0でベイスターズの完封勝ち。

村上投手の出来は少なくとも平均以上だったので、よくぞ1点とってくれたというのが正直な感想だ。

4回裏、先頭の2番牧秀悟がライトオーバーのツーベースで出塁し、続く筒香嘉智は全く打てる気配がなかったが、追い込まれてからなんとか大きく弾むファーストゴロで走者を三塁に進めた。

エンカーナシオン選手はショートフライに倒れたが、続く宮﨑敏郎が2-2からの6球目、低めのチェンジアップがゾーンに残ったのをレフト前に運んで先制。

これが決勝点だった。

尾形投手は、いまや豪速球もキレの良い変化球もゾーンにしっかり投げ込み、緩急も使えるスマートな先発投手になりつつある。

常時150キロ超のストレートとスライダーそしてスプリットが主体だが、時折見せるナックルカーブでもストライクが取れるようになったことで、打者から見るとさらに厄介な投手になったと思う。

バウアー投手も得意にしていたが、高めの豪速球と高いところから落ちてくるナックルカーブのコンビネーションは打者を翻弄する効果が大きい。

そして、今日は守備にも助けられた。

特に、6回一死一、二塁で元山選手がレフト前にヒットを放った場面では、同点を覚悟したが、度会隆輝が打球をワンバウンドで捕球し、無駄のない動きでホームへ送球。

その送球をワンバウンドで松尾汐恩がキャッチした位置は、駆け込んでくる大山選手のすぐ手前で、難なくタッチアウト。

その後、尾形投手がベンチに戻ってくる度会選手を最敬礼で迎えていたのが印象的だった。

今日のポイントは宮﨑選手のタイムリーヒットと度会選手のピンズドのバックホームだった。

しかし、それも尾形投手の熱くてスマートなピッチングが引き寄せた、ようにも思える(個人の感想であり、効果を保証するものではありません)。

7回、104球、被安打5、奪三振7、与四球2、失点0という数字にも増して、今日の尾形投手はこれまでのベストピッチだったと思う。

そして、これは調子の波というものではなく、先発投手としての力量がすごいスピードで高まっているように感じられる。

ああ、今後が楽しみだ。

おっと、言い忘れていたが、8回ルイーズ、9回レイノルズの完封リレーも良かった。

それぞれヒットを許し、得点圏に走者を進められたが、球威があり、制球もある程度安定していたので、破綻する気配はあまり感じなかった。

この二人が最後の2回をしっかりと締めてくれるようになれば、接戦を勝ち切る方程式が確立されるだろう。

明日の先発は東克樹と髙橋遥人と発表されている。

髙橋投手は超難敵だが、手のつけられない状態だった前半戦に比べると、まだ何とかなりそうな気配はしている。

ベイスターズ打線は2点くらいはとってくれるのではないか？

むしろ、今シーズン初の阪神戦となる東克樹の出来が勝負を左右するような気がしている。

頑張れ東、負けんなよ！