エース東克樹が頑健性を取り戻したことが最大の成果だ

外からの力に屈しない抵抗力を持ち、影響を受けた場合でもそれを最小限にとどめる性質のことを頑健性と言う。

土俵際に足がかかったが徳俵で残ったとか、ピンチで一段ギアを上げたとか様々な表現があるが、スポーツの世界で勝ち続けるにはこの頑健性と言うものが非常に重要になる。

そして、プロ野球の歴史でエースと呼ばれた名投手たちは皆この頑健性を持っている。

DeNAになって以降のベイスターズにも多くの名投手や好投手そして豪腕たちがいたが、エースの必須条件である頑健性と言う意味では東克樹が際立っていると思う。

私は常々そのように考えていたが、今日の試合を見てそれは確信に変わった。

東投手の立ち上がりは未だ制球にややばらつきがあり、岡林選手の浅い飛球を桑原将志のファインプレイでセンターフライに打ちとった後、2番の田中選手にヒットを打たれたボールはやや甘く入った失投気味のコースだった。

しかし、その後、好調の上林選手と細川選手を危なげなく抑えてリズムを掴んだ。

2回と3回にはそれぞれ一人づつ出塁を許したが後続を難なく打ちとり、4回から6回までは三者凡退のイニングを刻んだ。

前回の登板で内外のコース一杯に正確に投げ切れるストレートのコマンドの良さが戻ったが、それは今日も健在だった。

それに加えて、今日は2種類のチェンジアップとスライダーのキレが抜群に良く、見ていて打たれる気がしなかった。

しかし、失投をゼロにすることはできない。

再三のチャンスを潰してきた味方打線が6回にようやく先制点を挙げ、1-0のリードで迎えた7回裏、先頭の細川選手には長打を警戒してカウントを悪くしてしまい、フルカウントから変化球が真ん中に入ってしまった。

これをフェンス直撃のツーベースヒットとされ、無死二塁のピンチを迎えたが、東克樹は落ち着いていた。

続くボスラー選手と山本選手をいずれも三振に打ちとり、走者をセカンドに釘付けにしたまま二死まで漕ぎ着けた。

この二人の打席では打てるボールが皆無だったと思う。

冒頭に書いた頑健性と言うのはこう言うことだ。

ピンチで全く崩れず、三振と言う最善の結果を出してみせる。

そして、続く佐藤選手は1-2と追い込んでからセカンドゴロに仕留めて無失点で切り抜けた。

続く8回にも一死から代打のブライト選手そして岡林選手に連打を許し一、二塁のピンチとなったが、やはり全く慌てない。

田中選手をファーストライナーそして上林選手をセカンドゴロに打ちとって三塁を踏ませなかったのは、詰め将棋のような配球だった。

東投手の場合、投球のリズムが良いことに加えて、制球が良く守備陣が予想する方向に打球が飛ぶ確率が高いため、好守備も増える。

今日の東克樹は8回、107球、被安打5、奪三振8、与四球1、失点0のHQSで内容的にも今季のベストピッチといって良い投球だったと思う。

9回には伊勢大夢が登板して先頭打者を四球で歩かせながらも牽制で刺し、その後はボスラー選手と山本選手をいずれも凡フライに打ちとってゲームセット。

東克樹はリーグ単独トップとなる10勝目(4敗)を挙げ、伊勢大夢は5つ目のセーブを記録した。

牽制でアウトになったのは代走で起用された尾田選手だった。

恐らく、ベンチから盗塁のサインが出ていたのだと思うが、同点に追いつかれた昨夜の拙い守備の汚名挽回を期して少し勇み足があったかも知れない。

二夜続けて勝敗を左右するミスを犯してしまったという見方もあるが、これを薬にして成長に繋げるか、それとも挫折してしまうかは本人次第だと思う。

教訓は明確だと思うので、前を向いて技術の向上に励んで欲しい。

ここまでベイスターズの打線についてはほとんど触れなかったが、9安打を放ちつつ1点を取るのがやっとという相変わらずの得点力不足が露呈した。

と書いてしまうのは簡単だが、ドラゴンズ先発のドラフト一位左腕金丸投手のピッチングが素晴らしかったことを忘れてはいけない。

彼もまた頑健性を持った好投手で、近い将来、髙橋宏斗投手と左右のエースとしてドラゴンズ投手陣を引っ張る存在になることは間違いない。

得点を挙げた6回以外にもベイスターズは2回と5回に三塁まで走者を進めたが、いずれもピンチでギアを上げた金丸投手のストレートに押し込まれ、あるいはコースに投げ切った変化球に打ちとられた。

その中で、希望の光となったのは来日以来初の猛打賞を記録し、今季の初打点を挙げたマイク・フォード選手。

3本のヒットはいずれも変化球を捉えた単打であり、本来の長打力を発揮したとは言い難いが、今は差し込まれているストレートにタイミングが合ってくれば自ずとホームランも出てくることだろう。

ビシエド選手の合流やオースティン選手の復帰を考えるとオールスター後の起用方法には不確定な要素があるが、前半戦最後の試合で良いアピールができたことは間違いない。

日本人枠でありファーストの守備力が高いビシエド選手を代打兼守備固めとしてベンチ入りさせつつ、状態を見てオースティン選手かフォード選手をスタメンで起用していくなどという贅沢な起用法も可能になるのだ。

何はともあれ、前半戦最後の試合に勝利し、借金があるとは言え2位で折り返し点を迎えたことを素直に喜び、明後日からのオールスターゲームを楽しむこととしよう。