バイプレイヤーズのいぶし銀の輝きで延長戦を逆転勝ち

昨日の試合はジャクソン投手の調子がいつになく悪く、旗色の悪いリリーフ勝負となり大敗した。

3番手の石田裕太郎が拙い守備にも足を引っ張られあっさりと決勝点を与えてしまってからは、出てくる中継ぎがことごとく失点した。

2-7という得点差は連勝中のドラゴンズと調子の上がらないベイスターズの力の差を歴然と示すものであるように思える。

今日の先発は好調の大野投手と試合は作っているものの久しく勝ち星から遠ざかっている大貫晋一のマッチアップ。

なんか嫌だなあ

と感じていたのは私だけでは無いはずだ。

試合が始まると、案の定、1回表の我が社の攻撃は三者凡退であっという間に終わり、ドラゴンズの攻撃はこのところ当たっている田中幹也選手のツーベースと上林選手のタイムリーで早々と先制点を献上した。

しかし、ウチの打線も決して諦めている訳ではなく、できることは一所懸命やっているのだ。

3回表、一死後に大貫晋一がチーム初ヒットで出塁すると、桑原将志がレフト前ポテンヒットで続く。

林琢真がライトフライに打ちとられた後、3番佐野恵太が高めのストレートをつまりながらセンター前に運んだ。

二走は投手の大貫晋一だったが、野手顔負けの良いスタートを切り、必死に走って生還した。

序盤で1-1の同点に追いつけたことは、好調とは言えベテランの大野雄大投手を早めに交代させるというその後の展開に影響を与えたと思う。

初回には好調ドラゴンズ打線の勢いのままに失点した大貫投手だったが、調子自体は良かったと思う。

ストレートも変化球も低めに集めて良く制球されていたし、スプリット、スライダー、カーブはいずれも打者の手前で大きく変化するキレのあるボールだった。

味方に追いついてもらった後、3回、4回は三者凡退に抑えた。

5回には二死二、三塁のピンチを背負ったが、打率リーグ1位の岡林選手を空振り三振に抑えて切り抜けた。

6回にも二死一、三塁となり、今度こそは危ないかと思ったが、これも絶好調の山本泰寛を完全にタイミングを外してレフトフライに打ちとりピンチを脱した。

今日の大貫投手は9回、60球、被安打6、奪三振6、与四死球0で、失点1でQSを達成した。

例年、夏場以降に調子を上げてくる印象だが、今季もオールスター以後の試合でゴロピッチャーの本領を発揮してくれそうな予感がする。

しかし、5回と6回のピンチを見て、ベイスターズベンチは早めに代えるという判断を下したようだ。

7回には昨日も登板した中川虎大投手をマウンドに送った。

結果から言うとこれは成功せず、ヒット2本で無死一、二塁となり、送りバントと申告敬遠で一死満塁となったところでまたも田中幹也選手に2点タイムリーツーベースヒットを打たれた。

1-3と2点のビハインド。

やはり今のドラゴンズは強い、と誰もが思った。

実際、1-3のまま試合は進んで、最終回のマウンドにはクローザーの清水投手が上がった。

万事休す。

しかし、ライデル・マルティネス投手や松山投手の時ほどの絶望感はない。

先頭打者の宮﨑敏郎は完全に打ちとられた打球がボテボテのゴロとなって投手とセカンドの間に転がり、宮﨑選手の激走が報われて内野安打。

続くマイク・フォードも復帰後初めてとなるヒットをライト前に放って無死一、二塁となった。

戸柱恭孝が初球で送りバントを決めて一死二、三塁とすると、ここで代打京田陽太がコールされる。

2-1から外角やや高めに入ったストレートを逆方向に強く叩くとライナー性の打球がスライスしながらレフトへ飛んだ。

途中からレフトに入っていた尾田選手はこの打球に真っ直ぐ突っ込んでしまい、スライスする打球を捕球することができず、打球はフェンス付近まで転がった。

この間に走者二人が還って3-3の同点に追いついた。

古巣中日戦には特に強い京田選手の活躍で、土壇場にゲームを振り出しに戻すことができた。

最近のベイスターズは、終盤に追いつく試合が少なくなっているが、久しぶりに諦めないと言う執念をチーム全体から感じた最終回の攻撃だった。

この後、再び一死満塁まで攻め立てて一気に逆転のチャンスを掴んだところで、ドラゴンズが左の齋藤投手をマウンドに送ったが、次の林琢真選手には代打を出さなかった。

そして、林選手は三振に倒れ、続く佐野恵太も三振でスリーアウトチェンジ。

林選手が今日は無安打だったこと、そして、彼の対左の打率は.111と右投手の.289よりかなり低いことを考えれば、このタイミングで右の山本祐大か松尾汐恩を代打に送った方が得点の確率は高かっただろうと思う。

正直言って、この采配は不可解だった。

その裏、ベイスターズは宮城投手が登板し、先頭の代打カリステ選手にレフトへのツーベースヒットを許して無死二塁のピンチとなったが、そこから岡林選手を申告敬遠して走者一、二塁とした後、三者連続三振で無失点。

得意のスローカーブを自信を持って投げ込んだことが功を奏した。

そして、10回表は先頭の牧秀悟が代わったばかりの勝野投手からセンター前ヒットで出塁し、バント、申告敬遠と戸柱選手のしぶといライト前ヒットで二死満塁となり打席には途中から代走で出場した蝦名達夫。

蝦名選手は昨日の試合までスタメンで出場していたが無安打に終わっており、期待できないと思っていた。

しかし、絶対に打ってヒーローになってやろうと思っていたと言うこの日の蝦名選手は落ち着いており、かつ燃えていた。

勝野投手の3球目、高めのストレートを上から叩いてピッチャー返しにすると、打球は二遊間を抜けてセンターへ。

二人の走者がかえって5-3と逆転に成功した。

10回裏には現状でクローザーを務める伊勢大夢が走者を一人だしながらもしっかり抑えてゲームセット。

大貫、宮城、京田、蝦名という主力以外の選手たちの活躍で劣勢をひっくり返し、延長戦で執念の逆転勝ちをおさめた。

主力がいつでも結果を出せる訳ではないので、こうしたバイプレイヤーたちのおかげで勝つ試合も必要だ。

そして、彼らが不断の準備をして虎視眈々と出番を待っているのが強いチームのもう一つの顔でもある。

さあ、明日はエース東克樹を立ててオールスター前最後の試合を戦う。

Go, Baystars!

負けんなよ