横浜優勝のための１番センター

2022/12/06 19:29

12月6日　桑原将志選手の契約更改が行われ、1500万円増の年俸1億2000万円でサインした。

昨年は打率 .310の自己ベストだったのに対して、今季は .257と大幅に低下し、OPSも .843から.676へと下がった。この打撃成績に対する本人のコメント

「やっぱり今年は投手が頑張ってゲームを作ってくれた試合が多かった。

その中でチームの得点力が落ちた理由の一つとして、ぼくが1番（バッター）の役割を果たせなかったことと直結していると痛感している。そこが1番悔しい。」

一方、守備では持ち前の俊足と反応の鋭さを生かした守備範囲で指標を大きく改善しており、ゴールデングラブまであと一歩というところだった（センターの守備指標ではスワローズの塩見選手に続いて２位）。この点については、次のように語っている。

「打撃の方で貢献できなかった分、守備には波がないので、常に貢献できる部分だという気持ちでいた。」

桑原選手はFA権を取得するより前、昨年オフに年俸4900万円から5600万円アップの1億500万円で複数年契約を結んだが、この時の契約は年俸変動制というものだった。

そして今年、上記の通り打撃成績は落としたものの、恐らく変動制に含まれる出来高分として1500万円アップということになったと思われる。

桑原選手は今季130試合に出場しているので、ベイスターズの査定ではこの部分が評価された可能性がある。

来季に向けての本人の意気込みは次のとおり。

「チームとして優勝という目標に変わりはない。

今年２位で終わった悔しさもみんなが味わっている。

チーム全体で優勝への想いは確実に強くなっている。

個人的には１番をずっと打ちたい気持ちはあるし、シーズン通してそこを任せてもらえるように、自分の力で奪い取りたいなと思います」

【１番センターに求められるもの】

桑原選手の来季の目標はシーズンを通じて１番センターのレギュラーをつかみ、チームの得点力アップに貢献するとともに、外野守備の要として投手陣を支えることだ。

そのためには、走攻守それぞれの分野でどの程度の成績が求められるのだろうか？

ベイスターズの過去6年間の中堅手レギュラー（併用の場合は最多出場者）の成績を年度別に整理してみた。

打撃成績については、昨年の桑原将志と一昨年の梶谷隆幸の成績が突出している。

いずれも打率３割以上、二桁ホームラン、そしてOPS .800以上（一昨年の梶谷選手は.900以上）であり、打線を勢いづかせるトップバッターとしての役割を十分に果たしている。

しかし、この2年間のセンター守備に関してはUZRがマイナスになっており、リーグの中で平均以下となっている。

ベイスターズはレフトに佐野恵太、ライトにタイラー・オースティンという本職ではない外野手が布陣することが多く、彼らの守備範囲は決して広くはないため、センターの守備指標は重要な意味を持つ。この意味では、2020年と2021年のセンターも盤石だったとは言い難い。

一方、今年の桑原選手の守備指標は昨年に比べて大きく改善し、ゴールデングラブ賞を受賞した2017年ほどではないにしても、その翌年程度には戻してきている（彼の守備指標を年度別に詳しく見ると、外野手の送球の指標であるARMが2018年あたりから急激に悪化しており、肩や肘等に何らかの故障があったのではないかという疑いもある）。